แม้จะอยู่ในดินแดนที่ไม่คุ้นเคย เวลส์ก็ยังรู้สึกเหมือนเคยมาที่นี่มาก่อนการเล่นในฟุตบอลโลกครั้งแรกเป็นเวลา 64 ปี ประเทศหันไปหาผู้กอบกู้ที่คุ้นเคยอย่างแกเร็ธ เบล

เมื่อพวกเขาดึงแต้มจากไฟในเกมเปิดสนามกับสหรัฐอเมริกาและแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ผงาดบนเวทีนี้มาตั้งแต่ปี 1958 แต่เวลส์ก็สามารถพลิกประวัติศาสตร์ล่าสุดเพื่อเป็นแรงบันดาลใจได้ในขณะที่พวกเขาวางแผนก้าวไปข้างหน้าในกาตาร์

หลังจากห่างหายจากทัวร์นาเมนต์สำคัญๆ มาเป็นเวลา 58 ปี เวลส์ผ่านเข้ารอบ 3 ใน 4 ตั้งแต่ปี 2016 และล่าสุดคือยูโร 2020 ที่ล่าช้าในปีที่แล้ว ซึ่งอาจเป็นแม่แบบสำหรับความก้าวหน้าในฟุตบอลโลกครั้งนี้ท่ามกลางความร้อนระอุของอาเซอร์ไบจาน การแข่งขันนัดแรกของเวลส์ในปี 2021 ไม่ได้เป็นไปตามแผนเนื่องจากพวกเขาตามหลังสวิตเซอร์แลนด์ 1-0 ในช่วงพักครึ่ง ซึ่งการนำไม่ได้สะท้อนถึงความเป็นผู้นำของพวกเขา

ในโอกาสนั้น ลูกโหม่งของ Kieffer Moore ทำให้เวลส์เสมอกัน 1-1 และสร้างแพลตฟอร์มสำหรับเกมที่สองของกลุ่ม เมื่อพวกเขาไล่ต้อนไก่งวงออกไปเพื่อก้าวไปสู่รอบที่สองในกาตาร์เมื่อคืนวันจันทร์ มีเสียงสะท้อนว่าแคมเปญดังกล่าวเริ่มต้นขึ้นในบากูเวลส์เล่นได้ดีกว่าสหรัฐอเมริกาในครึ่งแรก และโชคดีที่นำอยู่เพียง 1-0 ในช่วงพัก ก่อนที่มัวร์จะเป็นคนเปลี่ยนเกมเบล กัปตันทีม ผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลและหัวหน้าทีมเขียนบท จากนั้นเสกสรรอีกครั้งด้วยจุดโทษช่วงท้าย

มันให้ความรู้สึกเหมือนหนังที่พวกเขาเคยดูมาก่อน“เป้าหมายคือสิ่งที่เราต้องการอย่างแท้จริง” เบลกล่าว“มันไม่สำคัญว่าใครจะทำประตูได้ และมันทำให้เราตั้งหลักได้เพื่อพยายามคว้าชัยชนะ ผมรู้สึกว่าเราเล่นได้ดีมากในครึ่งหลัง”โดยส่วนตัวแล้ว มันยอดเยี่ยมมากที่ได้ประตู แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือทีมทำประตูได้ เราแค่ต้องรักษาโมเมนตัมต่อไป ฟื้นตัว และลุยต่ออีกครั้ง”

Bale ในยุคหลังนี้ไม่ใช่ปีกที่เล่นได้ทุกอย่างเหมือนเมื่อ 10 ปีที่แล้ว แต่เขายังคงเป็นผู้ชนะการแข่งขัน แม้ว่าตอนนี้เขาอายุ 33 ปี แต่เขาต้องเลือกช่วงเวลาของตัวเอง “ฉลาด” และ “เฉลียวฉลาด” ตามที่ผู้จัดการ Robert Page กล่าวหลังจบเกม

เบลยังคงสามารถย้อนเวลากลับไปหลายปีและสร้างผลงานที่มีคุณภาพแบบวินเทจได้ เช่นเดียวกับที่เขาทำกับชัยชนะเหนือตุรกีในยูโร 2020เบล, มัวร์ และผู้เล่นคนอื่นๆ ของเวลส์ปรับตัวระหว่างแมตช์นั้นกับสวิตเซอร์แลนด์ รอดชีวิตจากการโจมตีและวางตัวเองในตำแหน่งที่เอาชนะตุรกีได้ ทำให้พวกเขาเข้าสู่รอบน็อคเอาต์

• แทงมวย เห็นผลกำไร พร้อมที่จะสร้างกำไรให้กับทุกคน
• ฟุตบอลโลก 2022: ทีมอังกฤษประกอบด้วยแมดดิสัน, แรชฟอร์ดและวิลสัน

ในเกมกับสหรัฐอเมริกาในวันจันทร์ ผู้เล่นคนเดียวกันเหล่านี้ช่วยให้เวลส์ทำสำเร็จในส่วนแรกของการทำซ้ำเคล็ดลับหลังจากเสมอกันในนัดแรก ตอนนี้พวกเขาจำเป็นต้องเอาชนะอิหร่านในวันศุกร์ (10:00 GMT คิกออฟ) เพื่อก้าวไปสู่รอบที่สองของฟุตบอลโลก“ได้เรียนรู้บทเรียนแล้ว” เพจกล่าว “มันสำคัญที่เราไม่แพ้เกมนี้ เรามีร่างกายที่อ่อนล้าอยู่ในนั้น ดังนั้นเราต้องเตรียมทีมให้พร้อมสำหรับการแข่งขันอีกครั้งในวันศุกร์

“สิ่งที่ดีที่เรามี ถ้าคุณดูบนม้านั่งสำรองตอนนี้ เรามีเบรนแนน (จอห์นสัน) เล่นในพรีเมียร์ลีก เขาลงมาและสร้างผลกระทบ คีฟเฟอร์ลงมาและสร้างผลกระทบ”

“เรามีความแข็งแกร่งในเชิงลึก ผมสามารถมองข้ามไหล่ของตัวเองไปที่ม้านั่งได้ และเรามีผู้เล่นที่สามารถลงสนามและสร้างผลกระทบอย่างแท้จริงต่อเกม”

---

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ estrelaazul.net อัพเดตทุกสัปดาห์